ガルズの独り言 特別編 Ep.４いざ勝負の時

今日の物語は早朝から始まる

ただポンテベドラに夜はこない

日本の週末は皆、疲れを癒すため、夜は速く寝る人が多いが、ここはスペイン

早朝までパブで酒盛り

他人もこの時間だけは友達

そんな中、ゲンブにとっての大舞台は刻一刻と近づいていた,,,

朝5時

ポンテベドラの空はまだ暗い

朝食はいつも通りレースの3時間前に食べた。

今日のスーパーモーニングは国産のパックご飯２つとサバの味噌煮缶詰、味噌汁、そして現地調達の冷凍カルボナーラ

スペインに来てから4日目

味噌の味が体に沁みる

出発前にジャパンのユニフォームに着替えた。

カテゴリーはアマチュアだが、日の丸を背負えることにとても誇りを感じた。

ホテルのロビーに5時45分に集合し、そこからみんなで移動

まだ夜明け前だが週末なのもあって、パブなどのお店の前で人がたむろしていた。

会場には6時到着。

まずはトランジに入り、バイクに備品を取り付けていく。

同じカテゴリーの周りの選手はTTバイク

日本人組のみロードバイクであった

逆に気合が入り、負けるわけにはいかないと

6時半ごろから自分はアップを始めて7時半にスタート前に到着。

8時にはウェットスーツに着替え、入水チェックへ。

いつも通り日本人選手団で1番に入水

朝の水はかなり冷たかったが、泳ぐとそこまで気にならないぐらいではあった。

レース開始は朝の8時半

レース前に同じカテゴリーの先花くん、山中くん、そしてスタートが同じでカテゴリーが別の中山さんと拳を交わした。

また昨日、自分のバイクを見ていた同じカテゴリーのイギリス人選手エドが話しかけにきてくれた。

「君は速いのかい？負けないよ」と声をかけられ、自分も「いいレースをお互いしよう」と話した。

ついにスタート位置へ。

スタートはフローティングスタート

自分のスイムは中位ぐらいだろうと思い、真ん中ぐらいにいたが、なぜかスタート位置が徐々に前にされ、流れのままついていくと先頭の右のイン側に。

まさかの位置取り焦りもあったが、それよりもレースができるワクワクの方が勝っていた。

それまで流れていたBGMが消え、応援の声が聞こえ始まる。

On your mark,,,,,,,,

パァーーーン！！！

ついにレース開始

まずはスイム3㎞ワンウェイ

レース前は上の世代の方がロングでスイムのワンウェイコースは珍しいと話していたが、むしろ3㎞連続で泳ぐなんて経験はないと逆にワクワクした。

いきなり飛ばしすぎると後半にもたないため、始めはペースが同じ人の後ろについて、波を上手くもらいながら泳ぐことにした。

幸運にもスタートしてすぐに自分の前に5,6人の集団ができたので、自分もそこに便乗

第一ブイまでは楽に泳ぐことができた。

そして鬼門の１つブイ周り

屈強な体をもつ外国人に自分がどれだけ挑戦できるのか

サッカー部時代のフィジカルがどれだけ通用するのか、楽しみにしていた。

結果、綺麗にブイ周りしました笑

集団の後ろで泳いでいたが、ブイが近づくタイミングで千切られないようにするために、スピードをあげた結果、2番目にブイを回ることができた。

まさかのバトルがなく、少し寂しい思いもしたが、これはこれで結果オーライ

詳しく見ていないので分からないが、バシャバシャと大きな音が聞こえたので、後ろはバトルがあり、巻き込まれていた可能性もあったかもしれない、、、

第2ブイは150mほど泳いですぐ近くなのもあり、こちらも問題なく回れた。

そこからは約1.3kmの道のり

ヘッドアップをするとちょうど日が昇ってきた時と重なり、まぶしい

前に出てスピードを上げようかと思ったが、断念し、同じペースの外国人の方についていく

途中、足を触るたびにその選手が後ろを向いて見てくる

気まずい,,,

ただ、離れるわけにはいかないので、ごめんなさいと思いながらくらいついた。

川を泳いで思ったのはとてもきれいなので、下に魚が泳いでいるのが見える。

魚と一緒に泳ぐという小さな夢が叶った。

奥までの道のりが長かったが、脳内BGMを流しながら奥のブイまで

奥で折り返して残り約1.4㎞ほど

今からODの距離泳ぐんかいとツッコミながら、ここからスピードアップ

前にスピードが落ちてきた選手がいたので、上手く乗り換えをしながら、前を追いかけた。

3㎞というスイムパートもびっくりのN分間泳を無事完了し、スイムアップ。

タイムは0:48:36と中々の好タイム。

ロングのトランジを急いでいく人はいないが、前に同じ年代の先花くんがいるのを見つけ、ダッシュ！

日本応援団や地元の応援団からの歓声を浴びながら、T1へ

テントの中で先花くんに追いつく

自分は補給などを極力バイクにつけておいたので、ウェットスーツとスイム道具を入れて、ジェル2本ほどトライスーツのポケットに入れて準備完了。

テントを出る前に先花くんに頑張ろうと一声かけて、バイクまでダッシュ！

バイクまで着くと自分と同じカテゴリーの選手はまだ1人しか出ていなかった。

いいペースと思い、バイクへ。

トランジを出て、飛び乗りを華麗に成功させる。

ジャパン～ファイト！！！の声援を受けてバイクスタート。

バイクシューズをしっかり履き、その後水分補給。

バイクコースは、前半は町の入り組んだコースを進み、中盤はヒルクライム、後半は高速道路を走行

例えるなら前半蒲郡、中盤ひわさ、後半宮崎

を3セット

前半戦はかなりテクニカルなコースのため、コーナリングで差をつける

ロングではあるものの、立ち上がりをしっかり踏み前をおいかける

中盤のヒルクライムは行きが向かい風、帰りは追い風

そのため行きはパワーを抑えつつ、帰りは少しギアをあげて踏む、もちろんDHバーもしっかり握った。

後半の高速での長い道も行きが向かい風、帰りは追い風のため、こちらも先述と同様

補給はジェルを８つ用意

始めの20kmまでは飲まずに行き、そこから10㎞乗るたびに１つとる方式にした。

始めの1周目はほぼコースの状況確認と風の方向確認をメインとして、挑んだ。

ただ沿道の応援や初めての海外コースにワクワクしてしまい、自然と踏んでしまう。

またこの日は気温40度まで上昇とかなり暑い

スペインは日差しも強かったが、大阪で購入した新たな相棒サングラスの遮光性がとてもよく、購入して正解と感じたほど

ボトルは2本のみで途中でつぎ足す予定としていたが2周目の早々でほぼ空となった。

2周目に入り、すぐ近くのエイドで新たなボトルをもらう。

本来なら、自分が持っているボトルを捨てて、新しいのを追加するが、自分が今まで使ってきたボトルを捨てたくなかったので、マイボトルは胸に入れ、回収したものを新たにゲージに入れる。

この時もらったボトルの中身は226ERSというスポーツドリンク

これが本当に美味しく、エネルギー源となる。

これのおかげもあり、2周目のヒルクライムもなんなく、登れた。

2周目のヒルクライム下り辺りで速めに出発したエリート選手に抜かれ始める。

エリート選手のTTポジションに見とれ、自分も真似をしてみる。

ただいいことばかりではない

2周目の後半戦の高速道路に入ったタイミングで超向かい風が発生

またここまで踏みすぎた関係で、急に足に疲労がたまり始める

まずいと感じ、少しパワーを抑える

3周目に入る前の長い直線にさしかかったタイミングであのエドがきた。

＃＄％％＄‘“＄％！！！

何を言われたのか分からなかったが、「勝負だ」みたいなことを言われたと感じ、前にくらいつくが相手はTTバイク

すぐに抜かされてしまった,,,

ランで巻き返すために、パワーを抑えつつ最終周へ。

3周目はとにかくきついという感情しか残っていない

登りはかなりしんどくなり、登るのも3回目とコースに飽きも出てきた頃だった。

ただ、周回差の人がちらほら前に現れ始める。

その選手らを指標とし、1人抜いたら、また前の一人をおいかけるレースプランに変更

そうすることで気持ちが楽になり、体にも少しずつ力が入る

途中パワーを抑えたこともあり、ラストの直線はかなり体が回復させた状態で戻ってこられた。

最終コーナーを曲がると周りからの歓声が大きくなる。

さあいよいよ最後のランだ！と気合を入れ、降車ラインぎりぎりまで踏んだ。

バイクのタイムは3:53:51と俺は4時間弱もバイクに乗り続けていたのかとびっくり

飛び降りを見事に決め、ボロボロになりかけた足でトランジへ。

久しぶりの地面に始めは気持ちだけが前にいき、足がついてこなかった。

バイクをかけ、テントまでダッシュ。（一応ロングレースのトランジです。）

テントに入り、中に入れていたウイダーをがぶ飲み。

そしてシューズに履き替え、すぐにランへ。

おっと忘れてはいけない、帽子もしっかり被ってランコースへ。

ランは1周7.5kmの4周回

レースコースは、始めはアスファルト、中盤に土の道、そして後半に石畳。

勝負は中盤の土のコースで暑さにどれだけ耐えられるか。

バイクを後半抑えにしたおかげで、足は進む。

日差しがかなり強いので、帽子を被って正解。

エイドは必ずより、スポドリを飲み、水を体にかける。

日本人選手とすれ違う度に必ず声をかけた。

前半のアスファルトコースは応援も沢山あり、どんどん進んでいく。

ただ土のコースに入ると声援が少し減る。

1周目は少し元気もあったので、コースの周りの風景を楽しむことができた。

こんな大自然のコースを走る機会はあまりないと思い、冒険をしている気分だった。

後半の石畳コースは町の細道の中をどんどん進んでいく。

ここからは応援がまた増える。

海外の飲食店屋さんはテラス席が多く、そこで食べている人がめちゃくちゃ応援してくれる。沢山の応援を浴びることで走るエネルギーにかえることができる。ありがたい。

応援スタイルが日本とは違い、新鮮味を感じた。

レース前に一緒に出場するおっちゃんたちから、海外で日本語の応援をされたら、「Thank you!」ではなく「ありがとう！」などと日本語で返すのがマナーだと。

その方が海外の方も喜んでくれると。

町中を走ると色んなところから、「日本ガンバレ～！」「こんにちは！」と声援をもらう

。もらうたびに「ありがとう！」「こんにちは！！」と応える。

面白かったのが、日本人選手が通るたびに、「タナカ、タナカ」と知っている苗字で応援してくれる方もいた。

スズキじゃあないんかいとツッコんだ笑

1周目は初めてのコース、そして沢山の応援もあり、ペースを維持できた。

2周目もトラブルなく、中盤をしっかり耐え、3周目へ。

やはりここがしんどい、、、

ただ分かっていたこと。切り替えてバイクの時と同様、前の選手をおいかける。

ここで、ゲンブは初めての取り組み、コカ・コーラをエイドで取る。

炭酸が体に沁み渡り、美味い。少し回復。

また別のエイドではミカンも取ってみる。ぬるい笑

中盤の土の道でお腹が急に痛くなる。

まずい、腰がおちて、フォームが崩れている。

きつい,,,しんどい,,,

その時、後ろから周回差をつけていた山中くんが声をかけてくれる。

最後のラン、頑張ろう！

その言葉で元気をもらい、自分も最後まで楽しもう！と応える。

一瞬で置いていかれたが、自分の最大限のペースで足を進める。

沿道では、水をかけてくれる方もいらっしゃる。

それも1人じゃあなく、何人も。

ありがとう～と言い、シャワーをしっかり浴びて体を冷やす。

3周目でも町の中に入ると応援で元気がでる。

自分の前の選手が近くのパブにいる観客の人からビールをもらって飲んでいるのも目撃。

レース中に飲むビールは最高だろうなと普通は思うが、レース中のしんどい時のため、スゲーの一言。

そいてついに最終週。

ここまでくるとあと1周走れば、もう終わる。

広大の外周を3周弱走れば、終わるぞと言い聞かせる。

人が多くなり、同じカテゴリーの選手がどこにいるか全く分からない。

それでも少しでも順位をあげるため、前の選手をどんどん追い抜いていく。

残り6km地点で日本選手団のサポートの方から「今年代3位！」と声をかけられる。

ただ暑さで大分やられて、ほぼ何も聞こえなかった。

３という数字が聞こえたが、これがどういう数字なのかは把握できなかった。

ただ何かあると思い、重たい腰を上げて、フォームを整える。（整えたつもり）

難所の土の道を乗り越えラスト3㎞弱

もう足は限界、

応援をもらいながら歩を進める。

気がついたら、ゴール直線まできていた。

最後は会場の中に入り、ラストの直線。

ブルーカーペットでみんなが作ってくれた日の丸を受け取る。

レース前は難しいと言われていたが、スタッフの方が交渉してくれたみたい。

ありがたい。

残り30ｍ、ゴール目前

日の丸を背中に掲げて、最後の力をしぼりだす。

そしてついにフィニッシュ！！！

アナウンサーから「Hirotake～Maekawa～Finish!!!」

日の丸を高く掲げ、お写真タイム。

一礼も忘れず。

ランは2:30:27で完了

合計7:21:15で初ロング完走！

ゴール後は端にすぐ行き、7時間ぶりに体を地面におくことができた。

5分は立ち上がることができなかった。

やっとゴールできた。

長いようであっという間の闘いだった。

やり切れたことが1番だった。

チルアウトエリアに行くと女子エリートの田中選手がいて、お疲れ様～、しんどかったね！と声をかけあった

その後、日本選手団のスタッフの方が労いの言葉をかけに来てくれる。

そして衝撃の一言

「前川くん、おめでとう！年代別2位、入賞だよ！！！」

時が一瞬止まった。

え？誰が？僕ですか？

実はゴールの上に電光掲示板があり、そこに自分が年代別2位でゴールしたことが掲載されていた。

驚きと喜びが一気にこみ上げてきた。

しんどい体もその時は飛び跳ねることができた。

また表彰式などの連絡はしますと伝えられ、スタッフの方は応援へと移動。

自分と田中選手は冷水プールのなかに移動。

そこでトライアスロンの話、愛知県の話などで盛り上がった。

次々と日本選手団のメンバーがゴールをしていく。

みんなで労いの言葉をかけあう。

大学生組の先花くん、山中くんも無事ゴール。

3人で食べ物が沢山置いてあるコーナーへ移動。

パンやお肉、フルーツ、水、など種類豊富

いつもレース後は食べられないが、この日はバクバク平らげた。

同じ場所で完走証のメダルももらいに行く。

さすが世界大会刻印も入れてもらえた。

その時にスタッフの方が、自分が世代別2位だったことに気づき、「Great!」と声をかけてくれた。

預けた荷物をもらい、着替えた後、選手の応援に行った。

レース後は表彰式

人生で初めての表彰台

裏で待機している時に年代別１位のエドに出会った。

いい勝負だったよと声をかけてもらう

自分も速かったよと声をかけた。

スタッフの方からいただいた日本国旗を背中にかける。

出る前は足が震えた。そして歓喜の瞬間。

自分の名前が呼ばれ、表彰台にあがる。

最高の景色だった。

メダルをかけてもらい、写真撮影。

出場すること、そして賞をとること、２つの目標を達成できた最高のレースとなった。

自分の式が終わり、かけつけてくれた日本選手団にメダルを見せにいく。

よくやった、すごいと声をかけてもらい、それがとても嬉しかった。

村上さんからも「テッペルにいい報告ができるなぁ」

テッペルさん、やりましたよ！！！！！

その後はみんなで祝杯をあげに、スペイン料理店へ。

普段自分は食べる方だと思っていたが、周りは生粋のトライアスリートたち

ご飯が出されるたびにどんどんなくなっていく。

夜ご飯後は閉会式を少し見に行った。大会が終わり、会場周辺はお祭り騒ぎ。

ゲンブも飛び跳ねた。

帰り際にゲンブは近くにいた女の子からサインを求められる。

断るのも変だと思い、サインを書いてあげる。

ゲンブもついに有名人デビュー。

その後、ホテルへ。

元気なうちにバイクの梱包を済ませて、就寝。

世界選手権への挑戦無事完了

お疲れ、ゲンブ。

よく走り切り、よくくらいついて。

そして夢の表彰台。

すごいぞ、ゲンブ。

今日の迷言

7時間あれば、新幹線で広島から仙台いけるみたい😶

皆さんはロング出場と仙台旅行どちらを選びますか？

もちろん前者ですよね,,,,,笑

⇐ To Be Continued